Bella Arnett (née Froman) voit le jour le 6 septembre 1917 à Varsovie (Empire russe, actuelle Pologne). Elle a trois frères et deux soeurs. Le père de Bella, Chaim, est un shoikhet - travaillant à l’abattage rituel des animaux selon la tradition juive. Il observe Ger Hasidism et est un membre respecté de la communauté locale. Avant la guerre, Bella fréquente une école polonaise et reçoit une éducation juive à la maison. Varsovie est envahie par les nazis en septembre 1939 ; une année plus tard, la famille

John Baer est né le 26 avril 1917, à Breslau, en Allemagne (aujourd’hui Wrocław, Pologne), de Bernhard et Marta Baer. Son père est représentant pour des usines de fourrures et de textiles et sa mère possède un magasin de chapeau. John a une soeur aînée, Lilly. Il reçoit son éducation élémentaire et secondaire dans des écoles publiques de Breslau, et fréquente également une école hébraïque.