Betty Berz (née Sagal) voit le jour le 22 juin 1926 à Kiev (URSS, aujourd’hui en Ukraine). La famille – Betty, sa mère Marie, son père Boris, et sa plus jeune soeur Rachel – émigre pour Paris en 1929. Au moment de l’invasion allemande en 1940, Betty est évacuée dans le Gers avec d’autres enfants parisiens. Elle demeure temporairement dans un pensionnat puis retourne à Paris. Elle est soumise aux mesures antijuives dont le port de l’étoile jaune.

Né le 20 février 1924 à Paris, Maurice Blindt est le fils de Samuel et de Fajga Blindt, tous deux originaires de Pologne. Il a une soeur, Lucia, née en 1919 et un frère, Henri, né en 1926.

Lajos Cséri (né sous le nom de Lajos Klein) est né le 22 janvier 1928 à Hajdúböszörmény, en Hongrie, dans une famille juive laïque. Lajos avait un frère, Gyula, et une soeur, Anna. Il fréquentait une école protestante à Sárrétudvari, où il passa la plupart de son enfance.

Howard Cwick est né dans le Bronx, à New York (USA), le 25 août 1923, de Samuel et Sarah Cwick, tous deux immigrants polonais. Howard a une soeur aînée, Sylvia. La famille Cwick parle à la fois anglais et yiddish, garde leur maison casher, et se rend à la synagogue trois fois par semaine. Howard va à l’école à P.S. 100 dans le Bronx avant d’entrer au lycée technique de Brooklyn. À l’âge de 7 ans, Howard reçoit sa première caméra et se passionne de photographie.

Simon Drucker est né en 1924 à Paris (France) dans une famille juive originaire de Pologne. Ses parents, Abraham et Thérèse, ont quitté la Pologne pour la France en 1921. Simon avait un frère cadet, Isidore.Engagé volontaire dans la Légion étrangère au moment de la déclaration de guerre, Abraham est arrêté en juin 1942 et déporté dans un premier temps à Pithiviers, puis à Auschwitz d’où il ne reviendra pas.

Paul Engel est né le 4 mai 1922 à Vienne (Autriche) dans une famille juive de la classe moyenne. Il a un jeune frère, Robert. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, son père, Eduard, est mobilisé dans l’armée austro-hongroise. Fait prisonnier de guerre, celui-ci passe six ans en Sibérie à travailler dans une mine de charbon, avant de retrouver sa famille en 1920. À Vienne, Eduard possède une magasin de parfums en gros. Avant la guerre, Paul fréquente une école primaire et entre au lycée du 14ème district de Vienne.

Vera Gissing (née Diamant) est née le 4 juillet 1928, à Prague, Tchécoslovaquie (actuelle République tchèque). Son père, Karel, possède un magasin de vins et de spiritueux à Celakovice, près de Prague. Sa mère, Irma, remplit les tâches administratives. Vera fréquente un lycée local et se sent fière d’être une citoyenne tchèque. Elle a une soeur, Eva, de quatre ans son aînée.

Yaakov Handeli est né le 23 juillet 1927 à Salonique, en Grèce, dans une famille juive de la classe moyenne. Il est le cadet de six enfants ; il a deux frères et trois soeurs. Son père, Shlomoh, possède avec des associés une entreprise de matériaux de construction. Parlant le ladino à la maison, Yaakov fréquente une école dans cette langue, et un lycée, où il étudie le Grec.

Elizabeth Holtzman est née le 11 août 1941 à New York (état de New York, Etats- Unis). Son père, Sidney, est juge et sa mère est professeur à l’université. Elizabeth est diplômée du lycée Abraham Lincoln de Brooklyn et de la faculté de Radcliffe, en 1962. Pendant l’été 1963, après sa première année dans la faculté de droit à Harvard, Elizabeth se rend à Albany (état de Géorgie, USA), pour seconder l’avocat des droits civiques C.B. King dans son combat pour la justice. Elle obtient son diplôme à l’école de droit de Harvard en 1965 et entre dans le service public.

Clara Isaacman (née Heller) est née à Borsa, en Roumanie, avant la Seconde Guerre mondiale. Sa famille quitte la Roumanie à cause de l’antisémitisme rampant et rejoint Anvers (Belgique) à la fin des années 1920, alors que Clara n’est encore qu’une enfant. Le père de Clara, Shalom, est diamantaire et possède une fabrique de soude. Clara fréquente une école hébraïque et une école publique à Anvers.

Régine Jacubert (née Skørka) est née le 24 janvier 1920 à Zagorow, Pologne. Son père, Yacob Skørka enseignait l’Hébreu et le Yiddish dans une yeshivah. Sa mère, Slatka Szejman était modiste. Elle avait trois frères. La famille est arrivée en France en 1930, s’installant à Nancy.

Sonia Klein (née Joskowicz) est née le 16 juin 1925 à Varsovie (Pologne). Ses parents, Itzack et Jospa Joskowicz, ont une boutique où l’on vend des fruits, des légumes, du bois et du charbon. Sonia est l’aînée de trois enfants ; elle a une soeur et un frère. Avant la guerre, elle fréquente une école publique et veut devenir enseignante.

Simone Lagrange (née Kadousche) est née le 23 octobre 1930 à Saint-Fons, à côté de Lyon. Originaires du Maroc, ses parents Simon Kadousche et Rachel ont rejoint la France aux années 1920.Au moment de la guerre, son père aide au transfert de réfugiés de la zone Nord et transporte des armes. De son côté, Simone n’est encore qu’une jeune adolescente lorsqu’elle accomplit ses premiers actes de résistance, diffusant des tracts de la Résistance.

Moshe Shamir (né sous le nom de Schmucker) voit le jour dans une famille juive orthodoxe le 17 avril 1922 à Cernauti, Roumanie (aujourd’hui Chernivtsi, Ukraine). Son père, Avraham, est enseignant dans une école hébraïque. Il meurt quand Moshe n’a que cinq ans. La mère de Moshe, Rifka, l’élève avec son frère aîné, Menachem. Moshe fréquente une école yiddish, est membre du mouvement de jeunesse sioniste Gordonia et chante dans une chorale juive au temple. Il travaille en tant qu’apprenti dans une mercerie à l’âge de douze ans.