Paul Engel est né le 4 mai 1922 à Vienne (Autriche) dans une famille juive de la classe moyenne. Il a un jeune frère, Robert. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, son père, Eduard, est mobilisé dans l’armée austro-hongroise. Fait prisonnier de guerre, celui-ci passe six ans en Sibérie à travailler dans une mine de charbon, avant de retrouver sa famille en 1920. À Vienne, Eduard possède une magasin de parfums en gros. Avant la guerre, Paul fréquente une école primaire et entre au lycée du 14ème district de Vienne.

Vera Gissing (née Diamant) est née le 4 juillet 1928, à Prague, Tchécoslovaquie (actuelle République tchèque). Son père, Karel, possède un magasin de vins et de spiritueux à Celakovice, près de Prague. Sa mère, Irma, remplit les tâches administratives. Vera fréquente un lycée local et se sent fière d’être une citoyenne tchèque. Elle a une soeur, Eva, de quatre ans son aînée.

Yaakov Handeli est né le 23 juillet 1927 à Salonique, en Grèce, dans une famille juive de la classe moyenne. Il est le cadet de six enfants ; il a deux frères et trois soeurs. Son père, Shlomoh, possède avec des associés une entreprise de matériaux de construction. Parlant le ladino à la maison, Yaakov fréquente une école dans cette langue, et un lycée, où il étudie le Grec.

Elizabeth Holtzman est née le 11 août 1941 à New York (état de New York, Etats- Unis). Son père, Sidney, est juge et sa mère est professeur à l’université. Elizabeth est diplômée du lycée Abraham Lincoln de Brooklyn et de la faculté de Radcliffe, en 1962. Pendant l’été 1963, après sa première année dans la faculté de droit à Harvard, Elizabeth se rend à Albany (état de Géorgie, USA), pour seconder l’avocat des droits civiques C.B. King dans son combat pour la justice. Elle obtient son diplôme à l’école de droit de Harvard en 1965 et entre dans le service public.

Clara Isaacman (née Heller) est née à Borsa, en Roumanie, avant la Seconde Guerre mondiale. Sa famille quitte la Roumanie à cause de l’antisémitisme rampant et rejoint Anvers (Belgique) à la fin des années 1920, alors que Clara n’est encore qu’une enfant. Le père de Clara, Shalom, est diamantaire et possède une fabrique de soude. Clara fréquente une école hébraïque et une école publique à Anvers.

Régine Jacubert (née Skørka) est née le 24 janvier 1920 à Zagorow, Pologne. Son père, Yacob Skørka enseignait l’Hébreu et le Yiddish dans une yeshivah. Sa mère, Slatka Szejman était modiste. Elle avait trois frères. La famille est arrivée en France en 1930, s’installant à Nancy.

Tu be-Shevat is called “New Year of the Trees” and is also known as Jewish Arbor Day. It is celebrated, especially in Israel, by planting trees and also marked by eating fruit on this day. Ela Weissberger remembers someone sneaked in a small plant of an oak tree into Theresienstadt (Terezin) and planted the tree in honor of the holiday.

Edith Englander speaks of the kindness and assistance she received from non-Jews who took care of what used to be her father’s wine business upon her post-liberation return to her hometown in Czechoslovakia.

Erika Breier-Vadnai remembers the day she was liberated from the Budapest ghetto, Hungary, by the Soviet armed forces. She states it was on January 18, 1945.

Leon Bass, US military veteran, reflects on Dr. Martin Luther King Jr and how he was inspired by King’s message of non-violence. Leon was at the Lincoln Memorial in 1963 for the March on Washington and he describes his experience of watching Martin Luther King Jr’s “I Have a Dream,” speech.